周孝王虽违反周朝宗法制，却使国力得到恢复周王朝为了长治久安，避免统治集团内部斗争，制定了嫡长子继承制。整个西周时期，周王朝统治者严格按照嫡长子继承制确定继承人，有效避免了王室内部因为争夺王位自相残杀，确保了周王朝前期的稳定。但在宗法制森严的西周，却出现了一位没有遵守嫡长子继承制而登上王位的君主—周孝王，这是一种异常的现象。《史记》对孝王的记载甚少，只有简短的一句话：“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。”之后，再未提及孝王。周孝王作为违背祖制之君，司马迁好似有意回避，对于其在位时期的文治武功，丝毫未曾涉及，今人对周孝王继位缘由的了解主要来自于《竹书纪年》。公元前910年，周懿王突然去世，因东宫虚位没有太子，王室内部围绕着王位继承人的问题展开了激烈的争议。周懿王的长子姬燮是偏妃所生，自幼狂傲任性，一向不为懿王所爱，而元妃又一直没有生育。他和元妃商议，打算过几年从偏妃的儿子中选一名品德好的过继给元妃，然后，立为太子。但这件事还没来得及实施，他便撒手人寰了，临终前，又没指定合法继承人，这就给宗族大臣们留下了麻烦。一些大臣认为，先王不立姬燮为太子，是因为他少才无德，不具备为王的资格，应该重新推选王族中有德望的人为王。经过商议，大家一致同意推选王叔姬辟方为王。这样，姬辟方便幸运地坐上了王位。原来，周孝王姬辟方与周懿王姬囏同龄，叔侄俩都出生在周穆王四十年（公元前937年）。周孝王出生时，周穆王已经六十三岁，他的母亲是父亲最为宠爱的少妃，因此，父王对他也是十分宠爱。但按当时王位继承的顺序，周穆王做梦也不会想到，他这个最小的儿子竟有机会坐上王位。姬辟方即位后，号孝王，以庚午年（公元前910年）为周孝王元年。周孝王不忘被犬戎击败之辱，于周孝王元年命申侯领兵，大起六师西征。周孝王元年正月，孝王命内史先正式册封蔡为家宰，主司王室内外事宜兼管百工。同年，孝王命蔡出入听懿王遗孀姜氏之命，效忠姜氏，用刑法严肃宫纪。周孝王三年三月初，孝王居周师录宫，命晨更继承白俗父师氏之职，管辖邑人、萑小臣、守宫、宫犬、奠（酒）人和膳夫等。周孝王八年九月，孝王命史先册命扬（即夷世器□匜铭中的白扬父）为司空，司田甸，司王居，司迎宾事，兼任司寇和司空主事，讯审刑狱。周孝王十三年九月，周孝王任命微为左史，赐服。是年前后，孝王命同仲主管西宫事宜，命虢季子即司王周宫人，封察（弭叔）为弭（今蓝田境）伯家师氏。周孝王十三年，非子居犬丘（西犬丘，天水市西南90里），善养马，孝王召使其主马于千渭之间（凤翔西），马大蕃息，孝王封非子于秦（今甘肃清水县境），为周附庸（大夫），号曰秦赢。周孝王登基是西周王位继承史上的特例，是特定历史条件下的产物，是西周王朝内忧外患情况下的结果。孝王死后，西周王位继承又恢复了嫡长子继承制。这种制度不仅影响着整个周王朝，也影响着后世王朝的继承制度。正是由于西周完善的继位制度，使得周王朝在一定时期内避免了王位的争夺，在相当长的时间内保持了内部的稳定。周孝王虽违反了周朝宗法制，但他励精图治，打击了西戎对于周王朝的威胁，一定程度上使西周王朝的国力得到恢复。其死后谥为“孝”正是对其在位时期贡献的最好总结。（本篇完）